La traversée du désert est vraiment le road-trip à faire en Australie. En partie seulement ou en entier, à vous de voir. Il vous fera traverser le désert, le bush, l'outback, comme les Australiens l'appellent. Idéal pour en prendre plein les yeux !

Pour s'y retrouver un peu, présentons ce parcours du Nord au Sud. Cela dit, rien ne vous empêche de la faire dans l'autre sens.

Darwin

Départ de Darwin, capitale des Northern Territories (NT, Territoires du Nord). Darwin n'est pas la plus jolie ville d'Australie, loin s'en faut.
En poussant même un petit peu, on dira qu'elle n'est pas très intéressante.
Vous trouverez bien quelques petites attraction à faire, mais ici encore, la ville est bien pâle par rapport à ce qui l'entoure.

Attention à ne surtout pas vous baigner à Darwin en dehors des quelques endroits autorisés et expressément indiqués. Car si l'eau est chaude, elle est également truffée de méduses mortelles, et de crocodiles d'eau salée ; les plus dangereux.

Le parc national du Kakadu

C'est un des parcs naturels les plus beaux d'Australie : le Kakadu National Park. Ce parc est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO pour ses qualités de paysage et culturelles.

Ne loupez pas les peintures aborigènes qui sont bien fléchées. Peintes à mêmes les parois des roches, elles sont parmi les plus belles d'Australie.

Côté paysage, les sites fabuleux ne manquent pas. Un observatoire ornithologique à l'entrée du parc vous mettra directement dans le bain avec un marais qui pullule d'oiseaux, dont les jabirus.
Vous pourrez admirer les crocodiles dans la East Alligator River (attention à ne pas trop s'approcher des berges, les crocodiles d'eau salée, appelés salties, peuvent sauter jusqu'à 2 mètres hors de l'eau), regarder les kangourous au coucher de soleil sur la terre aborigène d'Arnhem.
Les chutes d'eau sont également à voir dans le Kakadu : les Jim Jim Falls et les Twin Falls sont des cascades d'une hauteur impressionnantes.
Le marais de Yellow Water vous permettra d'aller observer la faune d'un petit bateau et dans un cadre magnifique.

Enfin, la faune extrêmement riche du Kakadu viendra s'ajouter aux paysages fabuleux pour votre plus grand bonheur.

Détails pratiques

Attention à ne pas aller dans le Kakadu pendant la saison des pluies : les routes sont toutes impraticables car inondées. La saison des pluies correspond à l'hiver australien.
Attention aux serpents, araignées et crocodiles qui peuplent le parc en grande quantité : regardez où vous mettez les pieds et suivez les instruction de sécurité.
Dans la brousse du Kakadu, vous verrez également sûrement des feux de forêt, qui répandent des volutes de fumées visibles de très loin le jour et qui illumine le parc la nuit : c'est normal. Ces feux, démarrés par les aborigènes autrefois et par les rangers de nos jours, sont indispensables pour l'équilibre de la flore.
Enfin, si vous voulez aller voir les chutes d'eau, un solide 4*4 est indispensable.

Nitmiluk National Park

Il y a principalement deux sites à voir dans le Nitmiluk National Park : les Katherine Gorges et les Leliyn Falls, ou Edith Falls.

Les Katherine Gorges sont sans doute plus impressionnantes, surtout au lever et au coucher du soleil. Des tours vous permettent d'embarquer dans un bateau pour les découvrir d'en bas, et le coin fourmille de kangourous.

Les Leliyn Falls, ou Edith Falls, présente l'avantage indéniable de pouvoir se baigner (ce qui est rare dans cette région à cause des crocos), et, qui plus est, dans un cadre enchanteur.

Litchfield National Park

Le Litchfield National est un peu plus à l'Ouest, à la hauteur du Kakadu.
Si vous résidez à Darwin, alors ça vaut le coup d'y aller. Les paysages y sont sublimes, mais peut-être pas autant que ceux du Kakadu. Le parc est également connu pour ses cascades, dont certaines dans lesquelles il est possible de se baigner.
Si vous devez choisir entre les deux, il vaut mieux faire l'impasse sur le Litchfield pour profiter davantage du Kakadu.

Daly Water

Petit village (et encore, ça mérite à peine l'appellation de village tellement c'est petit) perdu au milieu du désert, son bar vaut vraiment le coup d'œil. Originalité et ambiance unique garanties !
Cependant, une petite halte d'une heure suffira à en faire le tour.

Devil's Marbles

Les devil's Marbles, ce qui signifie les billes du diable portent bien leur nom. Ces gros cailloux en forme de billes sont une formation géologique pluri-millénaire due à l'érosion.
Au moment du lever et du coucher de soleil, les couleurs flamboient littéralement. Les billes s'illuminent de rouge, rendant le lieu à couper le souffle. Certaines roches coupées en deux ou semblant en équilibre fragile permettent aux touristes de faire des photos amusantes et originales.
A voir absolument !

Alice Springs

Alice Springs est une petite ville d'environ 20 000 habitants perdue au milieu du désert. Pile au milieu, d'ailleurs.
A part une petite colline qui vous permettra de contempler la bourgade, rien d'autre à faire à Alice Springs. Et comme d'habitude l'intérêt de la ville réside dans ce qu'il y a autour : les MacDonnell Ranges (Monts MacDonnell), l'Uluru, les Kata Tjuta et Kings Canyon.

Ne vous attardez donc pas trop à Alice Springs, à part pour vous reposer et mieux continuer votre road trip.

MacDonnell Ranges

Les MacDonnell sont une chaîne de montagne qui s'étend à l'Est et à l'Ouest d'Alice Springs.
De nombreux parcours de trekking ou de randonnées, allant d'une journée à plusieurs semaines permettent de se retrouver seul face à la nature. Un itinéraire permet même de rejoindre Kings Canyon. Bien que pas très élevées (un peu plus de 1500 m pour le point culminant), ces montagnes offrent des randonnées d'un bon niveau et des paysages fabuleux.

Kings Canyon

Ce canyon, formé par l'eau et les pluies au fil des années, est un point incontournable de l'Australie, et un des plus grands canyons du monde.
Un parcours  d'environ 5 heures permet d'en faire le tour, et de profiter d'une vue imprenable sur le canyon et le bush environnant.

Uluru et Kata Tjuta

Voir l'article détaillé consacré à l'Uluru et celui consacré aux Mont Olga, ou Kata Tjuta.

Coober Pedy  

Coober-Pedy est un trou paumé entre Alice Springs et Adelaïde. La température y est telle en été que les habitants ont construit leurs habitations sous terre, ou dans des parois rocheuses. C'est un ville troglodytique.

La ville a été bâtie suite à la ruée vers l'opale en Australie il y a une soixantaine d'années, et tourne encore aujourd'hui autour de l'opale.
N'hésitez pas à rentrer dans les boutiques et à vous faire expliquer comment on trouve l'opale, comment on la polit pour en faire des bijoux. Vous trouverez d'ailleurs des colliers, bagues et autres bijoux en opale à des prix vraiment intéressants.

Adelaïde

Et ce road-trip vous amène à Adelaïde, ville capitale de l'Australie Méridionale (Southern Australia, SA), qui doit son nom à l'épouse du roi Guillaume IV d'Angleterre, la reine Adelaïde.

Adelaïde est un peu plus animée et intéressante que Darwin, mais définitivement pas autant que Melbourne ou Sydney. Admirez l'architecture, baladez-vous dans le quartier chinois, et surtout, allez gravir le Mont Lofty, d'où vous aurez une vue imprenable sur toute la ville.

Infos pratiques

Consultez notre dossier sur les moyens de transports : Se déplacer en Australie
Pensez aussi au climat ; vous aurez de grands changements de température en faisant ce voyage : Climat australien.
Dernière info : selon la saison, il est possible que vous changiez d'heure entre votre départ et votre arrivée. Consultez : Quelle heure est-il en Australie ?