Ce qui est aujourd’hui le drapeau national australien a été créé peu après la Fédération lors d’un concours auquel près de 33 000 personnes ont participé.
Cependant, pendant les 50 années suivantes, le drapeau officiel de l’Australie était le drapeau britannique, l’Union Jack. Cette situation a changé en 1954 lorsque la loi sur les drapeaux est entrée en vigueur.
The Bulletin magazine, 28 septembre 1901, sur le projet qui a remporté le concours du drapeau national :
… un réchauffé du drapeau britannique, sans aucune vertu artistique, sans aucune signification nationale… Les esprits évoluent lentement : l’Australie est toujours le petit garçon de la Grande-Bretagne. Quoi de plus naturel qu’il accepte les vêtements réduits de son père, – n’ayant pas le pouvoir de protester, et ne réalisant que faiblement sa volonté. Ce drapeau bâtard est un véritable symbole de l’état bâtard de l’opinion australienne.
Drapeaux et identité nationale de l’Australie
Un drapeau est un symbole puissant. Dans certaines nations, comme les États-Unis, le drapeau est traité avec une grande révérence et flotte fièrement devant les maisons. Au Danemark, on croyait traditionnellement que le drapeau avait été donné à un ancien roi directement par Dieu.
La conception, l’utilisation et la perception d’un drapeau en disent long sur la nation qu’il représente.
Les premiers drapeaux en Australie
Les drapeaux tels que nous les connaissons aujourd’hui existent depuis le début du XVIIe siècle, époque à laquelle ils ont commencé à apparaître sur les champs de bataille et à flotter sur les navires.
Divers drapeaux sont apparus comme des drapeaux nationaux potentiels en Australie au cours du XIXe siècle. Tous arboraient la Croix du Sud, la constellation visible uniquement depuis l’hémisphère sud. Tous, à l’exception du drapeau Eureka, incluaient l’Union Jack dans le quart supérieur gauche (appelé canton).
Ces premiers drapeaux comprenaient le :
- le drapeau colonial national, créé en 1823-24 par les capitaines John Nicholson et John Bingle
- Le drapeau de l’Australasian Anti-Transportation League. La Ligue cherchait à mettre fin au transport des bagnards vers l’Australie et la Nouvelle-
- Zélande et son drapeau était très similaire à notre drapeau national actuel.
- le drapeau de la rivière Murray, populaire depuis les années 1850, il est toujours utilisé sur la Murray
- Le drapeau d’Eureka, arboré à la palissade d’Eureka en 1854, était une croix blanche sur fond bleu.
- La bannière Lambing Flat, qui rappelle le drapeau Eureka, était portée par les chercheurs d’or européens lorsqu’ils ont attaqué leurs homologues chinois en 1861. Elle comportait les mots “Pas de Chinois”.
- Le drapeau de la Fédération, utilisé dans les années 1890 par des organisations telles que l’Australian Natives Association et l’Australian Federation League pour rallier le soutien à la fédération.
- Les drapeaux des colonies, créés en 1876 (Nouvelle-Galles du Sud et Queensland), 1877 (Victoria), 1895 (Tasmanie et Australie occidentale) et 1904 (Australie méridionale).
La Fédération et le concours du drapeau Australien
Dans la période précédant la Fédération de 1901, le journal Melbourne Herald et la revue Review of Reviews for Australasia ont organisé des concours pour la conception d’un drapeau pour la nouvelle nation quasi indépendante. Ces concours ont été fusionnés en un seul, géré par le nouveau gouvernement fédéral, qui offrait des prix plus élevés.
Le concours prévoyait la création de deux drapeaux : l’un destiné à un usage officiel et l’autre à être utilisé par les navires marchands immatriculés en Australie. Plus de 32 800 propositions ont été reçues.
Les résultats ont été annoncés le 3 septembre 1901 au Melbourne Exhibition Building, où de nombreux projets étaient exposés. Le prix de 200 livres sterling a été divisé entre cinq personnes, qui ont toutes soumis des dessins pratiquement identiques pour ce qui est aujourd’hui le drapeau national, mais qui s’appelait à l’époque le Blue Ensign.
Le drapeau bleu foncé comprenait l’Union Jack dans le canton (comme la plupart des autres propositions) et, en dessous, une étoile de la Fédération à six pointes représentant chacun des États. Le côté droit, appelé “fly”, arborait les cinq étoiles de la Croix du Sud.
Enseignes rouges et bleues du drapeau Australien
Le drapeau des navires marchands était le même que le drapeau national, à ceci près qu’il avait un fond rouge au lieu d’un fond bleu. Il était connu sous le nom de Red Ensign.
Ces drapeaux reflétaient fidèlement une Australie qui se considérait à la fois comme distincte de la Grande-Bretagne et comme très affiliée à elle.
Dans la pratique, le Blue Ensign fut rarement utilisé. Cela s’explique en partie par la forte allégeance des Australiens à la Grande-Bretagne, mais aussi par le fait que le gouvernement fédéral lui-même ne préconisait pas son utilisation par le public.
Le Blue Ensign était réservé au gouvernement, même si, dans la plupart des cas, il préférait arborer l’Union Jack.
Ce n’est qu’au début de la Première Guerre mondiale, en 1914, que le Blue Ensign a commencé à jouir d’une certaine popularité, apparaissant sur des affiches de propagande en faveur de la guerre et parfois porté sur le champ de bataille.
Dans l’entre-deux-guerres, l’utilisation de l’Union Jack, du Blue Ensign et du Red Ensign dépendait largement des préférences personnelles.
La loi sur les drapeaux Australiens
Le gouvernement Menzies a introduit le Flags Act pour encourager le public à utiliser le Blue Ensign au lieu de l’Union Jack et du Red Ensign, ce dernier ne pouvant être utilisé que sur les navires marchands.
Le Flags Act explique que le Blue Ensign est le drapeau national de l’Australie. Il définit les dimensions du drapeau et les protocoles d’utilisation.
Le projet de loi sur les drapeaux a été adopté en décembre 1953 et a reçu l’assentiment royal le 14 février 1954 par la reine, qui était en visite en Australie.
Le drapeau a peu changé depuis la compétition de 1901, bien qu’en 1908, lorsque l’Australie a acquis la Papouasie en tant que territoire extérieur, un septième point a été ajouté à l’étoile de la Fédération pour représenter la Papouasie et tous les territoires ultérieurs.
Drapeaux des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres
En 1995, les drapeaux des aborigènes et des insulaires du détroit de Torres ont été proclamés drapeaux officiels en vertu de la loi.
Le drapeau aborigène a été conçu par l’artiste Harold Thomas et a été hissé pour la première fois à Adélaïde lors de la Journée nationale des Aborigènes en juillet 1971. Il est devenu le drapeau officiel de l’ambassade de la tente aborigène à Canberra en 1972.
Le drapeau des insulaires du détroit de Torres a été conçu par le regretté Bernard Namok. Adopté en 1992, il a remporté un concours organisé par le Conseil de coordination des îles.
Journée du drapeau national Australien
La Journée du drapeau national australien est l’occasion pour les individus, les organisations communautaires, les autorités locales, les entreprises et les écoles de célébrer l’anniversaire du drapeau national australien.
La Journée du drapeau national australien, proclamée en 1996 comme journée nationale, célèbre la première fois que le drapeau a été déployé, le 3 septembre 1901.
Tous les Australiens sont encouragés à déployer le drapeau national australien pour célébrer cette journée.
Le ministère fournit également un kit de drapeau qui peut être utilisé pour aider à promouvoir la compréhension de l’héritage et des traditions démocratiques de l’Australie, ainsi que les valeurs partagées de liberté, de tolérance, de respect, de responsabilité et d’inclusion.
Où acheter un drapeau Australien ?
Pour acheter un drapeau australien, privilégiez des modèles en polyester résistant avec des œillets métalliques pour faciliter l’accrochage. Les tailles standard sont de 60 x 90 cm ou 90 x 150 cm, adaptées pour les usages résidentiels ou événementiels. Les impressions doivent être de haute qualité pour garantir la durabilité des couleurs.
Des options personnalisées comme des mini-drapeaux ou des drapeaux de table sont également disponibles, ainsi que des accessoires tels que broches et autocollants. Vérifiez toujours les spécifications du produit, notamment le matériau et les dimensions, et assurez-vous que le vendeur offre une politique de retour claire avant d’effectuer un achat.
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